格林威治天文台

　　格林威治天文台(Greenwich Observatory) 世界著名的格林威治天文台建于１６７５年。当时，英国的航海事业发展很快。格林威治天文台为了解决在海上测定经度的需要，英国当局决定在伦敦东南郊距市中心约２０多千米，泰晤士河畔的皇家格林尼治花园中建立天文台。１８３５年以后，格林威治天文台在杰出的天文学家埃里的领导下，得到扩充并更新了设备。他首创利用“子午环”测定格林尼治平太阳时。该格林威治天文台成为当时世界上测时手段较先进的天文台。
　　
　　随着世界航海事业的发展，许多国家先后建立天文台来测定地方时。国际上为了协调时间的计量和确定地理经度，１８８４年在华盛顿召开国际经度会议。会议决定以通过当时格林威治天文台埃里中星仪所在的经线，作为全球时间和经度计量的标准参考经线，称为０°经线或本初子午线。此后，不仅各国出版的地图以这条线作为地理经度的起点，而且也都以格林威治天文台作为“世界时区”的起点，用格林尼治的计时仪器来校准时间。
　　
　　第二次世界大战前夕，伦敦市已发展成为世界著名的工业城市。战后，格林尼治地区人口剧增，工厂增加，空气污染日趋严重，尤其是夜间灯光的干扰，对星空观测极为不利。这样就迫使天文台于１９４８年迁往英国东南沿海的苏塞克斯郡的赫斯特蒙苏堡。这里环境优美，空气清新，观测条件好。迁到新址后的天文台仍叫英国皇家格林威治天文台。但是，现在的格林威治天文台并不在０°经线上，地球上的０°经线通过的仍是格林威治天文台旧址。
　　
　　格林威治天文台旧址后来成为英国航海部和全国海洋博物馆天文站。里面陈列着早期使用的天文仪器，尤其是子午馆里镶嵌在地面上的铜线———０°经线，吸引着世界各地的参观者。到这里的游人都喜欢双脚跨在０°经线的两侧摄影留念，象征着自己同时脚踏东经和西经两种经度。 
　　
　　一九五0年皇家天文台迁往新址后，该天文台划归国家海洋博物馆，设有天文站、天文仪器馆等，主要供展览用。展出的天文历史资料中有早期的天文望远镜、各国早期设计的时钟、地球仪、浑天仪(其中不少是当时中国的制品，和很多天象发现的经过(如哈雷慧星等)。