莱西湖原名产芝水库,莱西湖生态旅游区始建于1988年, 1989年开始规划建设产芝水库旅游景区,建起了水中栈桥、观赏鱼池、葡萄长廊、水上乐园、仿古式凉亭、湖石假山及30多种雕塑等景点。2003年水库管理局为适应旅游业发展需要结合水库实际,在旅游品牌、档次、规模、特色上大做文章,邀请有关专家多次进行实地考察,并由深圳市建筑研究总院编制了《莱西湖生态休闲观光园总体规划》《莱西湖生态休闲观光园详细规划》,总体规划分10年实施,总投资5亿元,2004年以来围绕总体规划投资1.5亿元,建设了300亩钓鱼湖、万平广场、2500亩森林公园、湖滨公园、竹苑、钓鱼场、竞技场等20多个景点。
投资3200万元建设了渔旺生态园宾馆、湖滨生态园宾馆和竹苑山庄,丰盛的“淡水全鱼宴”被列为青岛市名吃,美味可口,誉满胶东。投资800万元硬化改造庭院1000平方米,投资4000万元,建设了环湖大道,景区内步游道等道路10条,共计25万米,高标准的沥青路使产芝水库与204国道直接相通。大大加强了景区的可进入性。投资4000万元,加强景区绿化美化建设,累计种植鲜花苗木100余种,总数30余万棵,植冬青绿篱1万余平方米,草坪10万余平方米,蔷薇绿篱6000余米,绿化面积达可绿化面积的100%,形成了“三季花香飘逸”,“四季绿化常青”独具特色的绿化格局。
莱西湖生态旅游区是国家AAA级旅游景区、山东省文明单位,山东省休闲渔业示范点,2007年被评为国家水利风景区,该景区位于山东半岛中心,该风景区风光优美,人文景观丰富,水、山、陆、林兼备,水上和陆地上分布着景色宜人的“水库十景”。横亘东西的水库大坝似巍然屹立的长城,长3100米,高20米,宽7米,把波涛滚滚的大沽河拦腰截断,其势雄伟壮观;区内胶东最大的钓鱼湖可同时为3000人提供垂钓服务;莱西湖春水荡漾,最大水域面积56平方公里,水天相连;湖中的马银山和直角山有神仙过河撂担之传说,松柏挺立,景色壮观;湿地位于莱西湖西北岸,占地5000亩,是各种鸟类的栖息乐园; 著名的湖滨西园中,亭台楼阁、曲桥假山、奇花异草、鱼潭鳌池,并建有水中栈桥,被誉为“人间仙境,世外桃源”;区内青岛市级森林公园占地2.5平方公里,万花如绣,嘉木成荫,是游客休闲、观光的好去处;万平广场能展现产芝水库与莱西市区交相辉映的独特风情;湖滨东园内七湖相联,建有百鸟园、假山、观景亭等景点,是旅游区亮点工程;竹苑位于湖滨公园西南200米处,是产芝水库管理局2005年建设的景点项目,特色独具,景色宜人;水上旅游是本区的强项,备环保游艇20多艘,为游客水上观光、垂钓提供全方位服务。莱西湖生态旅游区以纯朴的生态优势,已成为胶东旅游中不可缺少的主导产品,莱西湖生态休闲区年年被评为青岛市旅游诚信单位。