铜观音寺

铜观音寺，原名光福讲寺，始建于梁朝天监二年（503年），距今已有1500多年历史，曾作为高僧讲经授道之所，在唐朝时期达到鼎盛。因寺内原供奉有铜观音像，又名铜观音寺。坐落于苏州吴中区光福镇龟山南麓下街。目前，保留的建筑有大殿、西方殿、寺桥及光福塔。寺前跨河而建的寺桥十分古朴。桥长16．1米，宽3．05米，梁式，两侧沿口为武康石质，雕凿着双龙戏珠，万字纹饰，琢工精良，为宋代旧物。作为吴地古老的寺院，它与寺前宋代的石桥，寺后山顶光福古塔，寺院内廊壁古香古色的碑碣古刻都已经成为苏州重要的珍贵文物瑰宝。

光福寺的前身是私家住宅，系黄门侍郎（侍从皇帝、传达诏命要职）顾野王舍宅为寺。唐代武则天当政时期（685-704年）改为光福寺，香火十分鼎盛。宋代康定元年6月（1040年），有位村民在光福寺旁取土，挖得铜观音一尊，随即敬赠给光福寺。由此轰动了吴郡各地，朝拜络绎不绝，人流如海。

这尊铜观音像流传着与况钟、林则徐有关的传奇传说。明宣德五年（1430年），苏州知府况钟率众施财修葺光福寺殿宇。清道光十二年（公元1832年）秋雨连绵，大水成灾，铜观音像抬入城内祈晴。不久即雨过天晴，老百姓感恩不尽。时任巡抚的林则徐，特向朝廷奏请重建铜观音寺。由于铜观音神通灵验，三年后，道光帝敕赐“慈云护佑”匾额，旁悬林则徐题“惠庇民天”匾额，布政使陈銮题“慈庇下民”匾额。林则徐所题楹联中上联为：“大慈悲能布福田，曰雨而雨，曰肠而肠，祝率土丰穰，长使众生蒙乐利”。楹联中再次赞扬了铜观音为民造福的功绩，因此铜观音寺身价倍增，邻近老百姓都把这尊铜观音看作救苦救难的菩萨。如今铜观音左右两侧陈列着众信徒捐赠的玉石、青瓷、红木等观音雕像各8尊，造型各异，慈祥和蔼，不失为佛像的艺术佳作。

铜观音寺前有一座跨河而建的五代梁式古代石桥，即光福寺桥，亦称天寺桥、香花桥。寺桥十分古朴。桥长16．1米，宽3．05米，梁式，两侧沿口为武康石质，雕凿着双龙戏珠，万字纹饰，琢工精良，为宋代旧物。石桥的图案、锁口石、压顶石均以武康石凿成，因此弹击有声，铿锵作响，当地老百姓称它为琵琶桥。