琵琶湖

琵琶湖，日本最大淡水湖，在本州中西部滋贺县境内。日本湖沼水质保全特别措置法指定湖泊，也列入湿地公约国际重要湿地名录中。南北长约64公里(40哩)，面积672平方公里(259平方哩)。因形状似日本琵琶而得名。
       在世界的湖泊中仅次于贝加尔湖、坦干依喀湖是第三古老的湖泊。 湖址为一地质凹陷构造，由四周山区小河补水。淀川为唯一出水渠道，由琵琶湖南端起，经过濑田，西南流入大阪湾。西北角最深，约103公尺(338呎)。沿西岸水深一般超过60公尺(200呎)。春天由於融雪和春雨、秋天由於台风暴雨，湖面上升多达3公尺(10呎)。琵琶湖是淡水鱼(包括鱒鱼)的繁殖场所，也是珍珠养殖业的生产基地。
        另外，既为京都和大津两市的蓄水库，又是附近纺织工业的宝贵水源。 在日本古代历史中，琵琶湖是日本海与濑户内海之间的一个交通要道。晚近时期，它促进了阪神(大阪-神户)工业区的经济发展。它以湖区秀丽的风景和比叡山顶的庙宇知名於世，并成为日本大量诗歌的主题。现在是日本最主要的旅游胜地之一。